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par Véronique TRUCHOT

Institutrice spécialisée et membre du COREPRO*

Éduquer à la démocratie dans un milieu pluriculturel soulève un certain nombre d'interrogations. Une des premières qui vient à l'esprit est celle de se demander ce que peut signifier l'expression: "éduquer à la démocratie". Cette question appelle à des clarifications d'ordre conceptuel et pédagogique. Ainsi, dans quelle mesure, par exemple, le concept "démocratie" peut-il avoir valeur d'universalité? Pour le cas qui nous occupe, on peut se demander quelle est la part d'influences exercées par les valeurs culturelles plurielles - que portent en eux les élèves de nos classes provenant d'horizons divers - dans le tracé des contenus d'une éducation à la démocratie? D'autre part, cette éducation s'inscrit également dans diverses réalités socio-économiques dans lesquelles vivent les enfants et les adolescents. Ainsi, il y a lieu de cultiver une approche globale et interactive des principaux facteurs qui participent à l'apprentissage de la démocratie.

Pour tenter d'esquisser quelques éléments de réponses à ces questions, j’ai présenté1/ le résumé d’une expérience-terrain de solidarité internationale. L’exemple fourni a été celui d'un projet d'éducation au développement auprès d'élèves d'une SES (Section d'éducation spécialisée) située dans le département de la Seine-Saint-Denis. Afin de situer le mieux possible le contexte dans lequel s'est développé ce projet, il a été rappelé le milieu défavorisé propre à ces élèves ainsi que leurs divers problèmes d'apprentissage et de comportement liés à ce même milieu qui est, à bien des égards, à l'origine de leurs problèmes. Ce projet, qui s’est déroulé pendant quatre ans dans le cadre institutionnel, visait principalement à sensibiliser les élèves au problème du sous-développement et de les amener à conduire des actions en vue de lutter contre ce dernier. Parmi les principaux problèmes de ce sous-développement figure la malnutrition. À ce sujet, des recherches ont montré que l'incorporation d'une algue - la spiruline - dans l'alimentation des enfants, par exemple, pouvait contribuer significativement à la réduction des carences vitaminiques et protéiniques qu'ils manifestent gravement. La maîtrise progressive du processus de production de cette algue par les élèves de la SES s'est développée sur toile de fond d'éducation aux droits de l'homme et de solidarité internationale.

Cette éducation a notamment mis en relief les inégalités socio-économiques dans le monde et, partant, soulevé la question des valeurs démocratique dans les sociétés (au Nord comme au Sud) où l'exclusion conduit de larges franges de la population à vivre sous le seuil de la pauvreté. La deuxième étape de ce projet devrait consister en un séjour des jeunes en Afrique puisque, tout au long de cette dernière année de travail, des liens d'échanges furent établis avec des homologues béninois, dans le but d'adapter ce projet et de l’expérimenter dans un collège de Cotonou.

a) une éducation à la démocratie se développe sur le terrain et doit engager les ?élèves à des actions dans le cadre d'un projet éducatif bien circonscrit;

b) la pluriculturalité des effectifs scolaires, bien que non négligeable aux divers plans de l'adaptation d'approches pédagogiques, ne semble pas déterminer autant que les réalités sociales dans lesquelles vivent les élèves la "culture démocratique" de ceux-ci.

Quelques pistes de réflexion ont par ailleurs été suggérées afin de favoriser une éducation à la démocratie:

a) jeter un regard critique sur sa gestion pédagogique (organisation du travail, ?aménagement spatio-temporel de la classe, types d'évaluation...);

b) établir des liens de partenariat interne et externe;

c) utiliser au maximum les ressources institutionnelles;

d) valoriser le dialogue, les débats d'idées pour "libérer la parole" en ayant recours à des méthodes actives;

e) encourager les élèves à produire des travaux sur des sujets relatifs à la démocratie et les aider à les diffuser.

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1/au groupe "Interculture" de l’action culturelle du rectorat de Créteil, lors d’une session de formation à l'intention d'enseignants de collèges et de lycées.